Een warmtepompinstallatie met een water/water warmtepomp noemt men een open systeem. Het grondwater wordt opgepompt uit een geboorde waterput en naar de warmtepomp gestuurd. De warmtewisselaar van de warmtepomp onttrekt er de aardwarmte uit.

Men is verplicht om het opgepompte water nodig voor de werking van de warmtepomp terug te injecteren in dezelfde grondlaag via een retourput. Dit is niet altijd evident en daarom moeten er soms ook extra retourputten geboord worden met als gevolg een hogere kostprijs.